換熱器是各行各業(yè)中應(yīng)用最為廣泛的設(shè)備之一。它的性能提高，不僅能提高能源利用率，而且能使設(shè)備小型化。隨著科技發(fā)展和人們生活水平的提高，世界能源的消耗量快速增長，提高換熱器效能，降低能耗顯得尤為重要。通常，換熱器性能的提高是通過換熱器中流體與固壁間對流換熱系數(shù)的提高而實現(xiàn)的。傳熱強化技術(shù)即以此為目的的技術(shù)。換熱器性能的提高，可以從兩個層次上進行，第一個層次是提高流體與壁面間的對流換熱系數(shù)，包括：各種肋片，插入物，紊流發(fā)生器等：第二個層次是在相同的對流條件下，提高換熱器的性能，例如，改變換熱器中冷熱流體的流動方式會影響換熱器的性能。在相同的傳熱單元數(shù)條件下，逆流換熱器的效能最高，順流換熱器的效能最低，而叉流等其他形式換熱器的效能介于它們的中間。

 20世紀70年代初出現(xiàn)的世界性能源危機，使傳熱強化技術(shù)取得了快速發(fā)展。直到20世紀90年代初，每年發(fā)表的有關(guān)傳熱強化的文獻成倍的增長。在具體技術(shù)方面，可分為被動強化技術(shù)和主動強化技術(shù)，前者是指不需要外界動力的強化技術(shù)，包括擴展表面(各種肋)，插入物，旋流器和湍流發(fā)生器等：后者是指需要輸入外界動力的強化技術(shù)，包括機械振動，施加電場或磁場，流體中加添加物等。到了20世紀的90年代末，一些人認為傳熱強化技術(shù)逐漸成為常規(guī)技術(shù)，再加上世界能源價格的相對穩(wěn)定，強化傳熱技術(shù)研究的需求和熱情就不如以前那么高漲。然而Be嘲espl認為傳熱強化技術(shù)仍然在不斷擴展其新的應(yīng)用領(lǐng)域，例如過程工業(yè)中幾乎到處都需傳熟強化。這些應(yīng)用提出了要求發(fā)展新的傳熱強化技術(shù)，如三維肋、三維粗糙元、縱向渦發(fā)生器和復合強化技術(shù)等，它們被稱為第三代傳熱強化技術(shù)。